在过去一两年时间里，4Gbps光纤通道（4GFC）技术吸引了很多用户的眼球。从目前的情况来看，从HBA（Host Bus Adapter，主机总线适配器）到光纤通道交换机，再到存储系统设备，一个完整的4GFC存储区域网环境已经成熟出现在用户面前。然而，尽管如此，4GFC取代2GFC的进展仍然没有想象得那样顺利，究其原因，大部分都与技术因素无关。于是，一些厂商认为，4GFC是一项简单的物理升级，与技术层面没有任何关系。然而，情况果真如此吗？

　　性能一直是光纤通道（FC）引以为豪的看家本领，因此，FC一直尽量维护着这种优势。当2GFC面对千兆以太网（GE）时，数据的有效传输性能还存在很大领先优势，但是当面临iSCSI的10GE攻势时就显得有些被动了。

制定标准

维护性能领先优势

　　为了突出性能优势，T11技术委员会下属的T11.2任务组于2003年制定了10GFC标准。但是，10GFC在电气接口上不兼容2GFC和1GFC，而是采用了一种全新的体系架构，这也导致了它在价格上居高不下。所以，T11.2任务组还拿出了4GFC的过渡方案。

　　4GFC取代了拟定中的3Gbps标准，成为2GFC的接班人，这也符合接口速率倍增的惯例。但是它正式成为外部互联协议也不是一帆风顺的。最初，4GFC定位于磁盘级别的机内（Intra-cabinet）存储设备互连，不用作构建交换式SAN。不久之后Fibre Channel工业协会（FCIA）的态度就来了个180度的大转变：FCIA宣布其成员签署了赞成将4GFC从机内存储设备互连扩展至构建交换式SAN的协议，支持T11委员会批准FC-PI-2文档中允许4GFC作为磁盘和网络接口的双重用途。4GFC完全向后兼容2GFC和1GFC产品，通过自动协商功能实现互操作性，保护了用户的投资，从而可以平滑地从1GFC和2GFC迁移到4GFC。FCIA认为，4GFC成为10FC的有利补充。

　　2004年8月， FCIA及其在日本的姊妹协会（FCIA-J）正式宣布，他们的会员批准了将8GFC的应用范围从机内（“inside the box”）存储设备互连扩展到交换式SAN环境的提案。这个投票结果还支持ANSI INCITS T11技术委员会在FC-PI-4规范中为8GFC开发铜线和光纤的电气接口，通过向后兼容4GFC和2GFC来保护用户的投资。

　　Gartner副总裁Nick Allen先生在谈到4GFC的时候认为，4GFC电气接口上兼容2GFC的确是其相对于10GFC的一大优势，但更重要的是，服务器的处理能力还没有强大到非要使用10GFC不可，一般来说4GFC就足够了。SAN互联从现有的2GFC直接升级为10GFC需要换掉所有的HBA和交换机，代价实在太过昂贵。因此，核心网络设备（如Director）使用10GFC，4GFC和2GFC用于网络边缘（交换机和HBA）是比较合理的搭配。

　　与4GFC不同的是，8GFC的速率与10GFC相当接近，因此有用户这样认为，如果它早几年推出的话，就没有推出10GFC的必要了。然而，10GFC虽然因电气接口不兼容2GFC和1GFC而使市场接受程度大受影响，但毕竟发展较早，10GFC在产品开发和实际应用上已经走在了4GFC的前面，更别提8GFC了。现在看来，8GFC也只能在网络边缘阻击10FC，而难以深入网络核心去分一杯羹。

　　最近，FCIA给出了关于光纤通道速率发展的最新也是最官方的评判：2倍速率的光纤通道仍然是应用最广泛的，它可以应用到所有的光纤通道基础设施，每种速率都通过至少兼容上两代速率来实现对用户的投资保护（比如，4GFC兼容2GFC和1GFC）；而10倍速率则主要应用于ISL（光纤通道交换机互联）、核心连接以及其他最高带宽需求应用。

交换机厂商

修路工人最勤奋

　　博科中国区技术总监张大伦介绍说，在光纤通道领域，交换机厂商承担了建设信息高速公路的工作，在整个光纤通道技术与产品的发展过程中，交换机厂商始终起到了最积极的带头作用。回顾过去几年国内存储行业的发展，情况也确实如此，许多用户都是通过光纤通道厂商的介绍才了解的存储备份等基本概念。

　　张大伦说，4GFC的光纤通道交换机产品与2GFC的光纤通道交换机相比，价格相当，性价比更好，但提供了更高的速率，并且与原来的1GFC光纤通道交换机、2GFC光纤通道交换机保持端口上的兼容，在工作中自动识别、自动适应，这也保护了用户以前的投资。因此，用户在考虑购买新的光纤通道交换机时，4GFC的产品是很自然的选择。

　　早在2004年10月举行的美国SNW 2004秋季大会上，博科就发布了业界第一个16-32端口4GFC交换机——SilkWorm 4100，为4GFC技术的发展开辟了道路。

　　随后，博科又迅速推出多款4GFC交换机并且在去年5月发布了SilkWorm 48000——4G SAN导向器平台。